Edith Cavell (1865-1915) fue una enfermera británica que trabajó en la Bélgica ocupada por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Ayudó a cientos de soldados británicos, franceses y belgas a escapar de los alemanes y fue arrestada, juzgada y ejecutada en 1915.
Edith nació en el pueblo de Swardeston, Norfolk. Hija de un párroco, trabajó como institutriz en Bélgica antes de formarse como enfermera en Londres. Trabajó en hospitales de Shoreditch, Kings Cross y Manchester, y posteriormente aceptó un puesto en Bruselas como jefa de enfermeras en el primer hospital universitario y escuela de enfermería de Bélgica.
Su vida y labor durante la guerra
En aquel entonces, la profesión de enfermería no estaba establecida en Bélgica, y su labor pionera la llevó a ser considerada la fundadora de la formación moderna en enfermería en ese país. Se encontraba en Norfolk visitando a su madre cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Al enterarse de la amenaza que suponía el avance de las tropas alemanas para Bélgica , sintió que era su deber regresar a Bruselas de inmediato.
Para el 20 de agosto, Bruselas estaba ocupada por los alemanes. La escuela de enfermería se convirtió en un hospital de la Cruz Roja, atendiendo a heridos de ambos bandos, además de seguir atendiendo a civiles.
Su legado
Para el 20 de agosto, Bruselas estaba ocupada por los alemanes. La escuela de enfermería se convirtió en un hospital de la Cruz Roja, atendiendo a heridos de ambos bandos, además de seguir atendiendo a civiles.
En septiembre de 1914, le pidieron a Edith que ayudara a dos soldados británicos heridos atrapados tras las líneas alemanas después de la Batalla de Mons . Los atendió en su hospital y luego organizó su huida clandestina desde Bélgica hacia los Países Bajos, un país neutral.
Se integró en una red de personas que daban refugio a soldados aliados y belgas aptos para el servicio militar, organizando su escape. Durante los siguientes once meses, ayudó a unos 200 soldados británicos, franceses y belgas, dándoles refugio en el hospital y consiguiendo guías que los llevaran hasta la frontera. El servicio secreto alemán descubrió la red y detuvo a Edith el 3 de agosto de 1915. Estuvo dos meses aislada en la prisión de Saint-Gilles.
Juzgada y ejecutada
Edith fue juzgada en consejo de guerra el 7 de octubre de 1915, junto con otras 34 personas implicadas o relacionadas con la red. Fue declarada culpable y condenada a muerte. Fue fusilada en el campo de tiro Tir National de Bruselas el 12 de octubre de 1915.
Si bien su ejecución fue legal según el derecho internacional, provocó indignación en Gran Bretaña y en muchos países neutrales, como Estados Unidos. Se convirtió en un símbolo de la causa aliada y su memoria fue invocada en carteles y mensajes de reclutamiento en Gran Bretaña y en todo el mundo.
Tras la guerra, su cuerpo fue exhumado y trasladado a Gran Bretaña. Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster y fue enterrada nuevamente en la Catedral de Norwich.
Edith fue juzgada en consejo de guerra el 7 de octubre de 1915, junto con otras 34 personas implicadas o relacionadas con la red. Fue declarada culpable y condenada a muerte. Fue fusilada en el campo de tiro Tir National de Bruselas el 12 de octubre de 1915.
Si bien su ejecución fue legal según el derecho internacional, provocó indignación en Gran Bretaña y en muchos países neutrales, como Estados Unidos. Se convirtió en un símbolo de la causa aliada y su memoria fue invocada en carteles y mensajes de reclutamiento en Gran Bretaña y en todo el mundo.
Tras la guerra, su cuerpo fue exhumado y trasladado a Gran Bretaña. Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster y fue enterrada nuevamente en la Catedral de Norwich.
La ejecución conmocionó al mundo y fue utilizada por los aliados como un símbolo de la crueldad alemana, atrayendo apoyo internacional y reclutas a la causa.
Tras la guerra, sus restos fueron trasladados al Reino Unido en 1919 y descansa en la Catedral de Norwich. Su historia es recordada globalmente como un emblema de coraje y humanitarismo.
Su frase célebre: La noche previa a su muerte, le dijo al capellán anglicano Stirling Gahan: “El patriotismo no es suficiente y no debo tener odio ni amargura hacia nadie”
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